こっちのボールが欲しい

　ルーシーは公園では、自分のではなく、他のワンちゃんのオモチャやボールを追いかけることが多い。自分以外のワンちゃんが持っているオモチャやボール、水飲み容器が魅力的に見えることは、多くのワンちゃんに共通することだ。これに関して、ルーシーがちょっと変わっているのは、他のワンちゃんからオモチャやボールを奪ったら、追いかけてもらえると思っている点だ。だから隅の方に移動してオモチャやボールを足下に置いたまま、じっと相手を待っている。しかし、取り上げられた方は、あまり気にしていないようだ。結局、ルーシーは相手にされず、独りぼっちにされている。
　「追いかけて欲しい」という気持ちが強すぎるのか、（あ）と遊ぶ時にも、ルーシーはボールを持ってこない。（あ）がボールを投げると、喜んで追いかける。しかし捕まえたボールを口にくわえて、その場に座り込んだり、「良いでしょ、このボール」とばかりに、（あ）に見せびらかしながら、側を通り過ぎたりする。次にボールを投げるのに、まずルーシーを捕まえないといけない。どっちが遊ばれてるのか、分からない。
　昨日は廊下という狭い空間で、２個のボールを使ってみた。まず、１個を投げてルーシーに追いかけさせる。やはりボールを捕らえても、こちらに持ってこない。そこで、ポケットからもう一つのボールを出す。ルーシーは離れたところでボールを足下に置き「アレ？」という顔で、こっちを見ている。
　「ルーシーは、そっちのボールがあるでしょ？お母さんは、こっちのボールで遊ぶから」（あ）は、手の中でボールをピーピー鳴らして見せる。「ボールちゃん、可愛いねぇ〜、良い子だねぇ〜」と声をかけ、ルーシーを無視して楽しそうな声を上げる。すると、ルーシーは（あ）の方にジリジリと近づいて来て、「それの方が良いな、ちょうだい」と伏せをする。
　「ダメだよ〜、ルーシーにはあっちのボールがあるでしょ？」と始めは拒否。すると、ルーシーは（あ）の手の中にあるボールがますます気になる。「しょうがないな〜。じゃ、良いよ」と言い、手元のボールを投げる。喜んで２つ目のボールを追いかけるルーシー。
　それを横目に、（あ）は１つ目のボールを手にして、楽しそうに遊んでいるフリをする。ルーシーは「アレ？」という顔。欲しがったボールは手に入ったのに、さっきまで遊んでいたボールの方が楽しそうだ。しまった！
　これを何回か繰り返した後で、ボールを一つに減らす。そしてルーシーが投げたボールに追いついたら、（あ）は盛大に褒めて「おいで」と誘う。すると意外と素直にボールを持って来るようになった。
　ようやく、ルーシーは少しずつ分かってきたようだ。ボール遊びは、人と遊んでいるから、楽しいのだということを。少しずつで良いから、覚えようね、ルーシー。