１才

（あ）より一言
　ルーシーは今日で一歳になる。待ちに待った最初の節目に、ようやく到達した。（あ）は、少し複雑な心境である。
　ルーシーを飼うことになった時点では、（あ）の頭の中で、「ボーダーコリー＝賢い犬」というイメージが先行していたことは確かで、「手をかければ、なんとかなるだろう」という希望的観測で、ペットショップから購入してしまった。ルーシーは、そのペットショップで扱っていたボーダーコリーとしては、一匹だけだったので、他に比較の対象がなかった。振り返ると、これは重大なミスにつながりかねない暴挙だったと思う。
　これは、遺伝性の病気の問題だけではない（幸い、今のところ健康面で問題はないけれど）。個体の性格も比較する必要があったと思うからだ。ルーシーは本質的に臆病で、その裏返しで一見反抗的な態度をとる傾向にある。体を触られることを極端に嫌い、自分から甘えることも少ない。そのくせ、退屈しのぎに自分でハゲを作ってしまう。犬ってのは、もっと単純明快な生き物だと思っていたんだけどなぁ。アンタ、つくづく変な犬だなぁ。
　しかし、だ。　私たちはルーシーを選ぶ立場にあったけれど、ルーシーは飼い主を選べる立場にはなかった。だから、もし他の飼い主さんに飼われていたら、ルーシーは今よりも、もっと幸せだったかも。ルーシーから見れば、私たちは舌打ちしたくなるような「グズでノロマなカメ」かもしれない。
　ルーシーが指示に従わなかったり、反抗的な態度をとるたびに、（あ）はそのことを思い出し、怒りを抑えようと努めている。しかし、１才になっても犬の信用を得ていないんじゃないかな？そう考えると、情けなくなる。
　そんな時、他のワンちゃんの飼い主さんからいただくアドバイスは、とてもありがたい。涙が出そうになる時もある。
　ルーシー、アンタは飼い主に恵まれなかったかもしれないけど、周囲の方々や環境は恵まれているよ。お母さんも、もう少しだけ頑張ってみるから、アンタも健康で優しいワンコになってちょうだいね。