８才の処世術

　今年はパピーとの出会いが増えた。ルーシーが住む町、ワンコの世代交代を迎えているのかな。
　大半が小型〜中型犬。ルーシーの姿を見ると「遊んで〜♪」と大興奮。中には興奮し過ぎて、リードに噛み付いて、ぶら下がりながら歩いている子もいる（爆）。
　一方のルーシーは、パピーのパワーに負けている。最初は、パピーに出会うと、避けるように飼い主さんの方に甘えに行っていた。それが、飼い主さんに行くことなく、接近するパピーに対して顔を背けて「私はいません」という態度をとるようになり、（あ）の背後に回りこみ逃げるようになった。
　やさぐれたルーシーでも、パピーを攻撃してはいけないことは理解しているので、我慢している。背中に乗られても、口元を噛まれそうになっても、相手を振り払うだけで威嚇も攻撃もしない。ただし経験上、パピーが絡むと（あ）の立ち話が長くなることが分かってきたらしい（笑）←どんな犬種でもパピーは可愛い。思い切りウリウリしたいじゃん！
　そして、ルーシーは最初から「気配を消す作戦」に出るようになった。パピーだと分かった途端、屈みこむ（あ）の背後に伏せて、足の間から様子をうかがっている。パピーの注意が自分に向きそうだと分かった瞬間、リードいっぱいに離れて相手にオシリを向けて伏せる。バレバレなので、オシリに突撃されて逃げ回ることに。オマエみたいにどんくさい忍者はいないと思うよ。
　そうこうしているうちに、ルーシーの態度が再び変化してきた。
　先日の朝、S田谷公園の広いスロープをルーシーと歩いていた。スロープの横にある植え込みに、見知らぬ中型犬と飼い主さん。中型犬は、なぜか桜の木の根本をお腹に抱くように伏せていた。飼い主さんはリードを持って側に立っていた。ワシらとは20mほど離れていたと思う。
　ワシらの通常のコースは、中型犬のいる方向にスロープを下る。スロープは幅が広いので、万が一、中型犬が植え込みから飛び出したとしても、ワシらには届かない。
　（あ）は普段から見知らぬワンコには注意するようにしている。この時、中型犬はリードを着用し、飼い主さんは男性で、ワシらから離れていることを確認していたし、さらに彼らから距離をとることもできる。そのまま通過できると判断してスロープを歩き続けようとした。
　ところが、ルーシーの足が止まった。
　「ん？どうしたの？」と声をかける。中型犬は、耳を立て、こちらの様子を覗っているものの、伏せたまま。
　それでも、ルーシーはその場で立ったまま、前方を見つめている。
　「ルーシー、大丈夫だよ。行くよ。」と声をかけたところ、ルーシーは命じられていないのに、サイドに自分の位置を移した。
　ハイパーな犬や攻撃的な態度を見せる犬と行き交う場合、（あ）は歩きながらコマンドを出して、ルーシーの位置を変えるようにしている。ルーシーをできるだけ相手から遠ざけて安心させ、相手を刺激させないためだ。必要に応じて、位置替えに加えてアテンションを取ることも。ルーシーが見つめることで、相手が脅威に感じてしまうケースが多いからだ。実は、ルーシーの方が怖がっているのだけど（爆）。
　距離が半分ほどに縮まったところで、相手のワンコを改めて見た。
　大柄。耳がピンと立ち、目が光っている。短毛で筋肉質。背中の毛は立っていないから、それほど興奮していない模様。体高が高そうだ。伏せ続けているから分からなかったけれど。
　初めに感じた以上に若いかも。パピーと呼ぶには大きい。足は細く、首が長くて少々アンバランス。
　う〜ん、大人になりかけ　かな？
　ルーシーは、20m先のターゲットがパピーくさいと判断して、自主避難したらしい。
　こちらが近づいて通り過ぎる瞬間も、相手ワンは伏せたまま、こちらに視線を送るのみだった。ルーシーはといえば、頭を下げ、顔を背けながらこそこそと早足で立ち去る。
　こちらは内心「なっさけないなぁ〜」と呆れたけれど、口には出さなかった。これもワンコ社会ではトラブルを回避する術なのだろう。トラブルメーカーが８歳にして、ようやく学んだ処世術ということなんだろうな。
　通り過ぎた後、ルーシーはなぜか（あ）を見上げて「私、サイドしたよ。褒めて」と目で訴えてきた。
　「なんでやねん！」
　と思わず口から出た。早朝の公園で犬にツッ込む飼い主。他人に聞かれなかったけれど、どっちもどっちである（爆）。