コロッケ

　所用のついでに駅前のスーパーへ。
　「晩御飯のおかずが、一品足りないなぁ」と、お惣菜コーナーを覗く。コロッケの種類が多い。牛肉、かぼちゃ、カレー味、黒豆などなど。近隣で働く人の昼ごはんかな？見れば、プラ容器にコロッケを山盛り買っている人がいる。
　「メンドクサイし、もう一品はコロッケにしよう」と決める。
　スペースが狭く、こちらが下手に動くと山盛り買いの人の身体に触れそうだった。あらかじめ「すいません」と声をかけて、プラ容器を取ろうと手を伸ばした。すると、相手が「アラ、聞いた声だと思ったら」と仰る。
　よくよく見ると、ご近所に住む大型犬の飼い主さん。マスクを着用されていたので、全く気が付かなかった。
　普段は散歩でお目にかかるだけ。その時は、こちらは大概、ルーシーが失礼をしないかと、そちらばかりに気が行ってしまう。犬抜きの相手は、あまり目に入っていないのだ。
　しかし、スーパーのお惣菜売り場で会うって。
　・・・なぜか、ちょっとバツが悪い（爆）。
　手抜き主婦業がバレバレ〜　(^^ゞ
　「いや、たくさん買っておられる人がいるから、よっぽど、ここのコロッケが美味しいんだろうなと思って」
と言うと、相手の飼い主さんは
　「いやいや、違うのよ」と笑われ、次に声をひそめて
　「●●（ワンちゃんの名前）のなのよ」と仰る。
　「え？●●くん、コロッケを食べるの？食べて大丈夫なの？」と、思わず口から出てしまった。
　●●くんは、このお家の２代目で、実は、先代のワンちゃんも、コロッケを食べていたそうだ。
　両方とも大型犬で体高が非常に高く、食卓上に並べた食べ物には、難なく口が届いてしまう。特に２代目の●●くんは、食卓上に自分用の食べ物がないと分かると、ものすごくスネてしまうらしい。お父さんが「可哀想だから」と、トッピング用のコロッケを買ってくるように仰るそうだ。
　「本当はダメなんだけどね」と、お母さんはバツが悪そうな表情を浮かべた。
　「（コロッケを食べていても）●●くんは、元気だし、すごくスリムだよねぇ。」
　高脂肪、高カロリーの人間用の食べ物を毎日食べていても、●●くんは、引き締まったボディを維持している。
　充分に運動させて、ケアが行き届いているからだと思う。大きな身体で、小柄なお母さんに寄り添って甘える姿は、いつ見ても微笑ましい。
　「ルーシーのためだから」「ずっと健康でいられるように」と思うばかりに、（あ）は、ルーシーに対して、さまざまな制限を強いている。
　もっと大らかに、ルーシーにも、人間との暮らしを楽しませてやれないものかなぁ。
　ルーシーが年齢を重ねるにつれ、自分でも、そう思うことが多くなった。
　昔、アニーちゃんのパパさんが「犬の一生は短いからねぇ。四角四面が、犬にとって幸せとは限らないからね」と仰っていたことを思い出す。

　確かに、そうだよなぁ。
　とはいえ、こちらがタガを緩めると、ルーシーは、図に乗って木に登るタイプだし。
　タガを緩める端緒が、なかなか見つからない（笑）。

　まぁ、我が家は我が家らしく。ルーシーが、ずっと笑顔でいられますように。