厳しいチェック

　土曜日の夜のこと。本来はこの日にディスク大会に参加しようと予定していたけれど、天気予報が雨だったので翌日に延期。夜、（た）はリビングで横になっていた。
飼い主２人がリビングにいると、ルーシーは「挟み撃ちにされる！（→そんな卑怯なマネはしたことない・・・と思うけどなぁ？どうだろう？）」と思うらしく、独りで廊下のクレートに入ることが多い。週末は昼寝しないで２人の動向を監視するため、ルーシーは夕食を食べると直ぐに眠くなる。しばらくして覗いてみると、例によってクレートでウツラウツラ。かなり疲れてネムネムな様子。後で、クレートの扉を閉めてやろう。そう思いながら（あ）は台所で翌日の用意を始めた。
　オーブンを使って焼き芋づくり。低温でじっくり時間をかけて2本を焼く。かなり長い時間が必要だけど、その間は台所も暖かい。暖房費が節約できるね（爆）。
ふとリビングの方に目をやると黒い影が。ルーシーがクレートから出てきて、キッチンゲートの向こう側から、こちらの様子を窺っていた。「ルーシー、明日のだよ。今日は食べないよ」と声を掛けると、ルーシーは一旦クレートの中へ。
　オーブンのタイマーは99分まで設定可能だけど、それ以上の時間になると2回に分けて焼かないといけない。たまたま１本の芋が太かったので、オーブンから焼けた１本を取り出し、もう１本を引き続き加熱。ふと視線を感じて横を向くと、ルーシーがゲートの向こうで鼻をクンクンさせている。「ルーシー、明日は朝早いから早く寝なさい」と声をかける。しかし、好物のニオイを嗅ぎつけては寝られないらしい。食欲は挟み撃ち（？）の恐怖より強い。（あ）がゲートを出てトイレに行こうとすると付いてくる。「ルーシー、トイレだから。ト・イ・レ！」ルーシーは鼻をクンクンさせて、視線は（あ）の両手へ。
　何がかなしゅうてトイレで盗み食いすんねん！！
　しかたがないので、両手を開いて自分が何も持っていないことを見せる。それでもルーシーは疑いの眼でこちらを見ながら、閉じたままのキッチンゲートに戻って行った。その後も、オーブンから出した焼き芋を監視するため、なかなかゲートの側から動こうとしなかった。
　で、昨日のこと。競技が終盤になり、決勝戦が始まった頃――。焼き芋持参でディスク会場をウロウロしていたところ驚いた。会うワンちゃん、すれ違うワンちゃん全員が「！」という表情で、こちらを見るではないか。中には初対面なのに飛びついてきて、ポケットの中にマズルを突っ込む大胆な子までいた。競技の邪魔にならないように、フィールドからは離れて頭を下げて歩いていたのだが、それでも痛いような視線を感じた。
　ちなみに（あ）は、すでに冷えた焼き芋をアルミホイルに包みビニール袋に入れ、それをフラップ付きのポケットに入れていた。気温は低いし、会場は強い風が吹き荒れていた。犬の鼻おそるべし。いや、この場合は「焼き芋おそるべし」と言うべきか。
　帰宅後、台所で作業を始めると・・・ルーシーのチェックが入る。ゲートからオーブン周辺をチラリと見た後に（あ）の顔をうかがう。その表情は「今日は用意しないんですか？」と言いたげだ。
　「違うの。焼き芋じゃなくて、お掃除なの！」と言いきかせるが、なかなか寝ようとしない。「ウソだ。私の焼き芋を絶対盗み食いするんだ」という顔で、こちらを見る。この日は（た）に頼んで寝かしつけてもらったが、なんだか腑に落ちないなぁ。
　そもそも、なんで犬にチェックされないといけない訳？なんで手に何も持ってないと証明しないとイカンのだ？
　こっちは飼い主じゃん。飼い主が盗み食いしたって、犬は文句を言えないはずじゃん。
　でも、自分から手を開いて見せちゃうんだよなぁ。これがリーダー失格ということか？